Береза - одна из основных лесообразующих пород. Как правило, она достигает высоты 20-30 м. Средняя продолжительность жизни березы 150 лет, но отдельные деревья живут до 300 лет. Береза широко распространена по всей России, за исключением южных районов и Крайнего Севера.
В народе с давних пор знали о лекарственных свойствах березы. В медицине препараты из почек и листьев растения используют при авитаминозе, отеках, воспалении мочевого пузыря, атеросклерозе, хронических заболеваниях почек, а также как желчегонное и отхаркивающее средство. Настой листьев, кроме того, обладает общеукрепляющим действием. Также листья и почки березы применяются для лечения бронхитов, гастритов, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, желчно- и почечнокаменной болезней, отеков. Активированный уголь (карболен) готовят из березы. Его назначают при пищевых отравлениях, интоксикациях, вызванных алкалоидами и солями тяжелых металлов, полезен он при повышенной кислотности желудочного сока.
Если нет противопоказаний, полезно париться в русской бане березовым веником. Эта процедура особенно хорошо помогает при болях в суставах, радикулитах, кожных болезнях и простуде.
Рецепты
Витаминный напиток. 100 г листьев березы заливают 2 стаканами горячей (не кипящей!) воды, настаивают 3- 4 ч и пьют по 1 стакану 2-3 раза в день.
Настой листьев. 2 чайных ложки листьев на 200 мл кипятка. Настаивают 30 мин., отжимают. Принимают по 50 мл 3-4 раза в день.
Настойка почек. Почки заливают 90%-ным спиртом в соотношении 1 : 5. По 1 чайной ложке настойки 3-4 раза в день как мочегонное и желчегонное.
Отвар почек.10 г почек (1/2 столовой ложки) на 200 мл кипятка. Нагревают на водяной бане 10-15 мин., процеживают, доводят теплой кипяченой водой до первоначального объема. По 1 столовой ложке 3-4 раза в день.
Настой почек.10 г почек на 200 мл кипятка. Настаивают 30-40 мин., пьют в теплом виде 2-3 раза в день за 15 мин. до еды как мочегонное и желчегонное средство.
Отвары и настои из березовых почек и листьев противопоказаны при функциональной почечной недостаточности и беременности.
Сбор
Для лекарственных целей собирают соцветия-головки одновременно с верхними листочками в период цветения. Сначала их провяливают на солнце, затем сушат в хорошо проветриваемом помещении.